¿Qué colores forman el café?

Qué es en realidad el café

En un círculo cromático encuentras rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta, pero no café. Eso es porque el café no es un matiz aparte. Es una versión oscura y poco saturada del naranja, que a veces tira a rojo o a amarillo.

En términos de ciencia del color, el café tiene un matiz anaranjado, un valor bajo (es oscuro) y un croma bajo (es apagado). Pon una muestra de pintura café junto a un naranja vivo bajo buena luz y verás el parecido de familia.

Así que mezclar un café significa lograr tres cosas a la vez: un matiz que tire a naranja, menos luminosidad y menos intensidad. Cada método de abajo lo hace de forma distinta.

Tres formas confiables de mezclar café

1. Mezcla los tres primarios

El rojo, el amarillo y el azul juntos absorben casi todo el espectro visible, así que su mezcla es oscura y neutra. Si dominan el rojo y el amarillo, el neutro tira a naranja, y eso es café. Una buena proporción inicial es dos partes de rojo, una de amarillo y una de azul. Luego ajusta: más amarillo para un café dorado, más rojo para un café rojizo, un toque más de azul para un café más frío y oscuro.

2. Mezcla dos colores complementarios

Los complementarios están uno frente al otro en el círculo del pintor, y cada uno tiene lo que al otro le falta. Al mezclarlos, se neutralizan. Por eso azul + naranja, rojo + verde y amarillo + violeta van hacia el café o el gris. Azul y naranja es el par más confiable, porque el naranja ya aporta el matiz cálido que necesita el café.

3. Empieza con un pigmento tierra

Muchos cafés salen directo del tubo. La tierra siena tostada, la tierra sombra tostada y la tierra sombra natural son pigmentos tierra de óxido de hierro, la misma familia que los pintores usan desde hace siglos. Son baratos, resistentes a la luz y fáciles de ajustar.

Un atajo profesional es azul ultramar + tierra siena tostada. Mezclados más o menos por igual dan un neutro oscuro e intenso. Más siena da un café chocolate cálido, y más ultramar da un café profundo y frío que muchos pintores usan en lugar del negro.

Tabla de mezclas de café

Proporciones iniciales en partes. Las muestras se calculan con el modelo de pigmentos de Pigmento, así que tómalas como guía y prueba en tu paleta.

Cómo ajustar un café

• Más cálido: agrega un poco de rojo, naranja o tierra siena tostada.
• Más frío: agrega un poco de azul o un toque de verde. La tierra sombra natural ya es un café frío y algo verdoso.
• Más claro: el blanco lo aclara, pero también lo enfría y lo vuelve calizo, y salen beiges y grises topo. Para un café claro que siga cálido, agrega ocre amarillo o un amarillo cálido junto con el blanco.
• Más oscuro: agrega más azul, o más del complementario oscuro, en lugar de negro. El negro tiende a aplanar el café en un gris acafetado sin vida.
• Menos saturado: agrega un toque del complementario hacia donde tira el café. Verde a un café que se ve demasiado rojo, y violeta a uno que se ve demasiado amarillo.

El café en acrílico, óleo y acuarela

Los pigmentos son los mismos en todas las técnicas, pero se manejan distinto:

• El acrílico seca rápido y suele quedar un poco más oscuro que en húmedo, así que mezcla los cafés un poco más claros de lo que buscas y prueba una pincelada antes de decidir. Mezcla suficiente para toda la zona, porque igualar un café después es difícil.
• El óleo se puede trabajar durante horas, así que puedes ajustar los cafés directo en el lienzo. Los cafés transparentes como la tierra siena tostada y la tierra sombra tostada, diluidos con médium, dan las clásicas imprimaturas y veladuras cálidas.
• La acuarela no usa blanco. Los cafés claros salen de diluir con agua y dejar que se vea el papel. Las mezclas granulantes como ultramar con tierra siena tostada se separan en texturas moteadas que van bien para rocas, cortezas y tierra. Mezclar dos pigmentos transparentes mantiene la aguada luminosa. Las mezclas opacas pueden verse calizas o planas.

Sea cual sea la técnica, anota la proporción de cualquier café que te encante. Una nota sencilla como "2 siena : 1 ultramar" te ahorra mucho tanteo la próxima vez.

Por qué algunos cafés se vuelven lodo

El "lodo" suele ser un café que no buscabas, o demasiados pigmentos en una mezcla. Cada pigmento suma su propia absorción, así que una mezcla de cuatro o cinco pinturas suele quedar más apagada y oscura de lo que querías. Limita las mezclas de café a dos o tres pigmentos cuando puedas.

Si un pigmento es muy fuerte, como el azul ftalo o el verde ftalo, agrégalo al otro color en cantidades mínimas. Los cadmios opacos dan cafés sólidos y planos. Los pigmentos transparentes como la tierra siena tostada, las quinacridonas y el ultramar dan cafés luminosos que quedan preciosos en veladuras y aguadas de acuarela.

Recetas por técnica

Las proporciones son puntos de partida, en partes por volumen. La fuerza del pigmento varía según la marca, así que agrega los colores fuertes poco a poco. Las muestras se calculan con el modelo de mezcla de pigmentos de Pigmento y son aproximadas.

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